🔸 El enfoque más pastoral de la procesión funeraria fue coherente con el desdén de Francisco por el “clericalismo”, la tendencia de ciertos líderes de la Iglesia a ponerse por encima de sus feligreses y sus trampas.
#ROMA | El papa Francisco entendía la percepción pública. Cuando su cuerpo fue trasladado el miércoles de la casa de huéspedes del Vaticano donde vivió y murió, a la Basílica de San Pedro, su visión de un papado más sencillo tuvo uno de sus momentos visuales más tangibles.
No fue así cuando murió el papa Juan Pablo II en 2005, y la procesión que acompañó su cuerpo hasta la basílica comenzó en la opulentamente decorada Sala Clementina. La procesión fue transmitida en directo por televisión y, como en el caso de papas anteriores, descendió por majestuosas escaleras de mármol y atravesó las logias abovedadas y las salas con frescos del Palacio Apostólico, reflejo de siglos de poder y riqueza papales.
La procesión del papa Francisco también fue televisada, pero en su caso comenzó con cardenales rezando en silencio durante unos buenos 10 minutos. Su cuerpo, situado en un ataúd abierto, fue llevado desde la casa de huéspedes —Francisco había declinado vivir en el extravagante palacio— hasta la basílica, un corto paseo bajo un cielo azul brillante, la paleta de la naturaleza. En el interior de San Pedro, el féretro fue colocado a poca altura del suelo, no sobre un féretro elevado, para las multitudes de personas que pasaban para presentar sus últimos respetos.
Pero un funeral papal es un funeral papal, y los asistentes a la misa fúnebre del sábado, junto con los millones de personas que la seguirán por internet o por televisión en todo el mundo, continuarán observando un momento solemne que incluye suntuosa ostentación católica.
Por un lado, la Iglesia tiene más cardenales que nunca, por lo que la procesión de cardenales que acompaña solemnemente el féretro será inevitablemente más larga. Cuando murió Juan Pablo II, 157 cardenales participaron en la ceremonia. Actualmente hay 252 cardenales, aunque no se espera que asistan todos por enfermedad o edad.
El año pasado, Francisco, que falleció el lunes a los 88 años, simplificó los elaborados ritos funerarios papales de la Iglesia, basados en siglos de tradición. Las diferencias pueden no ser evidentes para muchos observadores, pero están destinadas a “enfatizar aún más que el funeral del Romano Pontífice es el de un pastor y discípulo de Cristo y no el de una persona poderosa de este mundo”, afirmó el arzobispo Diego Ravelli, Maestro de Ceremonias Apostólicas, cuando se publicó el libro que establece las reglas.
El enfoque más pastoral fue coherente con el desdén de Francisco por el “clericalismo” —la tendencia de muchos líderes de la Iglesia a ponerse por encima de sus feligreses— y sus trampas, sobre las que amonestó repetidamente a los clérigos durante los discursos de fin de año a la curia.
Algunos expertos afirman que, desde el punto de vista litúrgico, las nuevas normas no se alejan mucho de los ritos anteriores, con retoques aquí o allá. La principal diferencia, dicen, es que al insistir en ser visto en un ataúd, Francisco estaba restando importancia a los elementos místicos y tradicionales del papado, que incluyen la exposición pública del cuerpo del papa antes del funeral.
Otro cambio significativo, que no figura en el reglamento pero que fue anunciado por la oficina de celebraciones litúrgicas, es que los clérigos presentes en el funeral —desde cardenales hasta obispos y sacerdotes— pueden celebrar juntos la misa exequial. Anteriormente, solo cardenales y patriarcas podían celebrar un funeral papal; abrirlo a todo el clero está en consonancia con el esfuerzo de Francisco por crear una imagen más humilde y menos vertical de la Iglesia.
La mayor parte del funeral se celebrará en latín, y habrá incienso e himnos y cantos gregorianos. Con la asistencia de decenas de jefes de Estado, monarcas y otros dignatarios, será, en cualquier caso, un espectáculo.
Y en el centro de todo estará el sencillo ataúd de Francisco, en la explanada de la Basílica de San Pedro. Será sepultado en un único ataúd de madera, y no en tres encajados, como sus dos predecesores, aunque estos también estuvieron en ataúdes sencillos durante sus funerales.
Tras el funeral, el cuerpo de Francisco será trasladado a la Basílica Papal de Santa María la Mayor de Roma, donde decidió ser enterrado en una tumba sencilla, en el pasillo contiguo a la suntuosa capilla del siglo XVI que contiene un famoso icono antiguo de la Virgen María y el Niño Jesús, conocido como la Salus Populi Romani. Francisco era especialmente devoto del icono y rezaba allí a menudo.
Al igual que San Pedro, Santa María la Mayor es una opulenta mezcla de siglos de frescos, mosaicos y esculturas bajo un artesonado ribeteado en oro.
En su testamento, Francisco pidió ser sepultado “en la tierra”, en una tumba sin decorar con la única inscripción “Franciscus”.